Nº 005

Cueva con el río subterráneo navegable más largo de Europa

Coves de Sant Josep.

Recorrido en barca bajo la Vall d'Uixó

NatureToute l'annéePayant
Coordonnées
39.8245, -0.2527
Commune
La Vall d'Uixó

Les Coves de Sant Josep abritent le fleuve souterrain navigable le plus long d'Europe, avec une longueur totale de 2.750 mètres, dont 800 mètres constituent le parcours touristique. Elles sont situées dans la municipalité de la Vall d'Uixó, à l'entrée du Parc Naturel de la Sierra de Espadán. Le parcours s'effectue en barque en traversant des galeries et des lacs où l'eau a façonné les roches pendant des milliers d'années. Elles représentent également la cavité ayant le plus long parcours de la province de Castellón et la deuxième de toute la Communauté valencienne.

La présence humaine dans le site de Sant Josep est documentée depuis le Paléolithique supérieur, il y a environ 17.000 ans, lorsque des groupes humains habitant les cavités de la région exploitaient l'eau douce du fleuve souterrain. Les gisements archéologiques découverts dans la zone confirment cette occupation continue, et il est prouvé que les grottes étaient déjà connues à l'époque des Ibères. Le site a fonctionné historiquement comme lieu d'approvisionnement en eau, et la municipalité a même commandé des études pour améliorer l'exploitation du débit tant pour la consommation que pour l'irrigation des champs.

Déclarées Monument Historique-Artistique en l'année 2000, les Coves de Sant Josep constituent une cavité karstique formée au cours des millénaires par l'action de l'eau sur la roche calcaire. Le site a également été un espace de loisirs traditionnel pour la population locale, une fonction qui coexiste avec sa condition d'enclave naturel et patrimonial de premier ordre dans la province de Castellón.