Nº 005

Nature

Coves de Sant Josep.

NatureToute l'annéePayant
Coordonnées
39.8172, -0.2267

Les grottes de Sant Josep abritent la plus longue rivière souterraine navigable d'Europe, d'une longueur totale de 2 750 mètres, dont 800 mètres constituent le parcours touristique. Elles sont situées dans la commune de la Vall d'Uixó, à l'entrée du parc naturel de la Sierra de Espadán. Le parcours s'effectue en barque à travers des galeries et des lacs où l'eau a sculpté les roches pendant des milliers d'années. Elles constituent également la plus grande cavité de la province de Castellón et la deuxième de toute la Communauté valencienne.

La présence humaine dans la région de Sant Josep est attestée depuis le Paléolithique supérieur, il y a environ 17 000 ans, lorsque des groupes humains qui habitaient les cavités environnantes profitaient de l'eau douce de la rivière souterraine. Les sites archéologiques découverts dans la région confirment cette occupation continue, et il est attesté que les grottes étaient déjà connues à l'époque des Ibères. Le site a historiquement servi de point d'approvisionnement en eau, et la mairie a même commandé des études pour améliorer l'exploitation du débit, tant pour la consommation que pour l'irrigation des champs.

Classées monument historique et artistique en 2000, les Coves de Sant Josep constituent une cavité karstique formée au fil des millénaires par l'action de l'eau sur la roche calcaire. Le site a également été un lieu de loisirs traditionnel pour la population locale, une fonction qui coexiste avec son statut d’enclave naturelle et patrimoniale de premier ordre dans la province de Castellón.